LAITUE

LAITUE genre de la famille des Composées tribu des Chicoracées renferme desplantes herbacées lactescentes à feuilles glabres à fleurs jaunes bleues ou purpurines en capitules ordinairement nombreux et réunis en panicules.Ces plantes croissent dans tout l'hémisphère septentrional. L'espèce principale la Laitue cultivée (L. sativa) fournit près de 200 variétés qui paraissent provenir de trois races principales 1° la L. pommée à feuilles concaves 2° la L. frisée à feuilles crépues découpées et dentées 3° la L. romaine ou Chicon à feuilles allongées et plus étroites à leur base cette dernière est ainsi nommée sans doute parce qu'elle était en grande vogue chez les Romains. Les laitues cultivées se mangent soit crues en salades soit cuites elles constituent un aliment sain et agréable mais peu nourrissant. Elles sont rafraîchissantes diurétiques et procurent du sommeil. Pour obtenir les laitues plus tendres et plus blanches on en relève toutes les feuilles au moyen d'un lien de paille ce qui les fait blanchir presque entièrement. Pour obtenir des laitues de primeur on sème en août et l'on repique avant les froids dans un lieu abrité et bien exposé dès les premiers beaux jours on repique une seconde fois dans une terre bien meuble ou mieux encore sur une couche nouvellement montée. L'Escarole que l'on range quelquefois à tort parmi les Laitues est une variété de Chicorée. Voy. ce mot. Les semences de laitue contiennent une émulsion rafraîchissante et calmante on en retire par expression une bonne huile à manger dont les Égyptiens font un grand usage. Les Pharmaciens préparent une eau distillée de laitue qui entre dans la composition d'un grand nombre de potions calmantes. On tire de la laitue un suc amer et narcotique connu sous le nom de lactucarium (Voy. ce mot). LaZ. vireuse (L. virosa) renferme un suc plus fort que celui de la laitue cultivée mais qui peut être dangereux. Le nom de Laitue se donne vulgairement à des plantes de différents genres. On nomme Z. d'âne la Cardère sauvage Z. de brebis la Mâche potagère Z. de bruyère la Laitue vivace L. de chèvre une espèce d'Euphorbe Z. de chien le Pissenlit Z. de grenouille le Potamot crépu Z. de lièvre et Z. de 'muraille deux espèces de Laiteron Z. marine une espèce d'Euphorbe Z. de mer ou Z. tremblante diverses espèces d'Ulves foliacées qui ont quelque ressemblance avec les feuilles de la laitue cultivée Z. sauvage le Prénanthe. LAITUE Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot LAITUE