ASPIC

ASPIC nom qui, chez les anciens, désignait plusieurs sortes de serpents, et, en particulier, la Vipère haje, ou Aspic de Cléopâtre, qui se trouve en Égyple.'On sait que Cléopâtre, craignant de servir au triomphe d'Auguste après la bataille d'Ac-tium, se fit apporter un aspic dans une corbeille de figues, et se fit piquer par lui. La morsure de ce serpent, quoique promptement mortelle, passait pour ne causer aucune douleur ;Galien rapporte qu'à Alexandrie, on se servait de l'aspic pour abréger le supplice des criminels. On a cru aussi reconnaître VAspic de Cléopatre dans le Naja tripudians, vipère des Indes ). Les modernes ont, comme les anciens, appliqué le nom d'aspic à des espèces fort différentes : ainsi l'on a l'Aspic de Lacépède (Vipera ocdlaia), l'Aspis cérastes ou Céraste, et l'Aspic de Linné (Cotuber aspis) : ce dernier, qui n'est qu'une rariété de la vipère commune, est brun ou roussâ-tre, et porte sur le dos une double rangée de taches noires transversales. On le trouve dans la forêt de Fontainebleau. Sa morsure passe pour plus dangereuse que celle de la vipère grise. Voy. VIPÈRE. ASPIC Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot ASPIC