MELON

MELON espèce du genre Concombre famille des Cucurbitacées se présente sous des formes très-variées cependant il est le plus généralement sphéroïde ovale arrondi quelquefois fortement déprimé à la base et au sommet sillonné de côtes sa surface est réticulée ou lisse son parenchyme est charnu plus ou moins ferme de couleur rouge orange verte ou blanche suivant les variétés il renferme des semences.ovales lisses et comme vernissées dits pépins qui sont adhérentes par leur base à une sorte de moelle ou parenchyme fibreux. Le melon est originaire de l'Asie ou de l'Afrique. Aujourd'hui les meilleurs melons se trouvent en Barbarie viennent ensuite ceux de l'Espagne de la Grèce du Levant de l'Italie enfin ceux du midi de la France et notamment de la Provence. Toutes les espèces ou variétés de nos pays proviennent de trois races principales 1° le melon commun ou brodé 2° le melon à écorce unie et mince 3° le cantaloup à côtes plus ou moins saillantes. C'est dans les melons brodés que se trouve la variété dite melon maraîcher celui-ci qui réussit surtout sur la côte de Honfleur et dans la banlieue de Paris est ordinairement ovale presque sans côtes et couvert d'une broderie grise qui disparaît du côté de la queue et de l'ombilic sa chair est épaisse juteuse et parfumée mais on prétend qu'elle devient fiévreuse vers l'arrière-saison c'est ce qui lui t'ait préférer le cantaloup liesucrinde Tours est rond et brodé comme le précédent mais sa chair est d'un jaune foncé tirant sur le rouge. Le melon de Coulommiers a une forme moins régulière sa chair est inférieure en qualité. Aux melons à peau lisse appartiennent les melons de Malte de Morée de Candie trois excellentes espèces qui ne se mangent guère que dans le Levant et dans la Provence leur chair est tantôt rouge tantôtverdâtre ou blanche mais elle est toujours sucrée juteuse et fondante. Quant au cantaloup Voy. ce mot. La culture du melon consiste à préparer en pleine terre dans une bonne exposition des trous d'environ 50 centim. de diamètre nommés pots que l'on remplit de fumier bien consommé recouvert d'une terre meuble dans laquelle on sème 5 à 6 graines que l'on a fait tremper d'avance dans de l'eau ou du vinaigre mêlé de suie. Les trous doivent être éloignés les uns des autres de Om40 à lm environ. C'est à la fin de mars et dans les premiers jours d'avril que l'on peut semer ainsi les melons en pleine terre. Pour avoir des primeurs on commence à semer les graines dans un pot et sous châssis vers la fin de janvier si l'on veut en hâter la germination on peut réchauffer les couches par les moyens ordinaires de chauffage. Quand le plant a quatre feuilles non compris les cotylédons on pince la petite tige immédiatement au-dessus afin qu'il se. produise des branches latérales. Deux jours après cette opération on transplante les sujets sur une autre couche composée de bon terreau couverte d'un châssis et légèrement inclinée vers le midi. Quand le melon a pris un certain développement on peut le mettre en pleine terre en le couvrant d'une cloche de verre pour répercuter la chaleur et hâter la maturation. Les soins les arrosages et la taille contribuent beaucoup au succès de cette culture qui est très-lucrative quand on est voisin d'une grande ville. Le melon est l'objet d'une grande consommation en Europe principalement dans les villes il est nourrissant et rafraîchissant à la .fois il offre une ressource alimentaire très-précieuse dans les climats chauds. Chez nous les personnes d'un tempérament froid et d'une constitution délicate doivent en être sobres la grande quantité d'eau de végétation qu'il contient le rendant très-indigeste. Le melon était connu des Grecs et des Romains. Ces derniers avaient déjà remarqué qu'il abandonne son pédoncule lorsqu'il a atteint toute sa grosseur en effet les fissures que l'on voit alors autour de la queue sont encore aujourd'hui le meilleur indice pour distinguer la maturité du melon. Le melon ne paraît pas_ avoir été connu en France avant le xvic siècle il a été probablement apporté d'Italie a la suite des guerres de Charles VIII. Melon d'eau espèce de Courge plus connue sous le nom de Pastèque. Voy. ce mot. MELON Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot MELON