MINÉRALOGIE

MINÉRALOGIE science quia pour objet la description et la classification des corps inorganiques répandus à la surface du globe et dans le sein de la terre. Elle s'occupe de ces corps tels qu'on les trouve dans la nature étudie leurs caractères leur composition chimique leur gisement le rôle qu'ils jouent dans la constitution du globe leurs propriétés leurs usages. Elle est aujourd'hui inséparable de la Géologie. Les minéraux comme tous les êtres quifont l'objet de l'histoire naturelle se distribuent en groupes formant des classes ou des familles qui se subdivisent elles-mêmes en genres espèces ou variétés. Voy. MINÉRAUX. Le minéralogiste doit s'exercer à reconnaître les minéraux à l'aide de l'œil ou au moyen de quelques essais simples et faciles à exécuter un marteau une pointe d'acier un chalumeau quelques acides une aiguille aimantée doivent composer tout son bagage quand il voyage car la cassure l'aspect la dureté la fusibilité l'action de l'acide nitrique et celle de l'aiguille aimantée suffisent avec la forme des cristaux pour faire distinguer presque tous les minéraux. Les essais chimiques se font soit par la voie sèche c.-à-d. à l'aide du feu ou du chalumeau et de réactifs solides soit par la voie humide c.-à-d. à l'aide de réactifs liquides. L'étude des corps inorganiques remonte aux premiers âges du monde mais ici comme partout la pratique a de beaucoup précédé la science et le mineur connaissait les minéraux utiles bien avant qu'on songeât à en déterminer méthodiquement les caractères et à les classer. Aristote et après lui Théophraste nous ont laissé les traités les plus anciens que l'on connaisse sur les minéraux Pline et Dioscoride n'ont pas ajouté beaucoup à la somme de leurs connaissances. Pendant le moyen âge la minéralogie n'était guère cultivée que comme auxiliaire de Valchi-mie( K<ty.cemot)etce fut seulement dans les temps modernes que 1'étudje des minéraux devint une science véritable. Le premier qui s'occupa avec succès de minéralogie propr. dite fut G. Agricola qui écrivait vers le milieu du xvie siècle son ouvrage De re metallica (Baie 1546) fut longtemps le seul suivi. D'abord purement descriptive et empirique la minéralogie prit au xvine siècle un caractère scientifique grâce à Linné qui introduisit dans la classification des minéraux l'importante considération de laformecristalline.En 1758 Cronstedt eut le premier recours 1 la composition élémentaire des minéraux il fut suivi dans cette voie par Bergmann de Born Karsten Kirwan. En 1774 Werner fondateur de l'école de Freyberg entreprit de ramenerà des principes réguliers la détermination des espèces minérales et définit avec précision les caractères extérieurs des minéraux.Vers le même temps Rome de l'Isle publia son Essai de cristallographie dans lequel il établit le principe de la constance des angles dans les cristaux et celui de la dépendance mutuelle des formes cristallines dans une même espèce. Après lui Haùy le vrai créateur de la cristallographie( Voy. ce mot) donna un nouvel essor à la minéralogie par sa belle découverte de la loi de symétrie dans les cristaux. Depuis Haily les progrès de l'analyse chimique ont permis de perfectionner la classification minéralogique en la fondant a la fois sur les caractères cristallographiques et sur la composition chimique. Aujourd'hui on est arrivé à une connaissance si parfaite de la constitution intime des minéraux qu'on a pu en reproduire plusieurs à volonté. Hall Berthier ont ouvert cette voie nouvelle dans laquelle se sont surtout signalés Becquerel Ebelmen de Sénarmont Frémy etc. Les Traités de minéralogie d'Haûy (1801) d'Alex. Brongniart (1807) de Brochant (1808) de Beudant (1824) et de M. Dufrénoy (184Ù-1856) sont jusqu'ici les plus complets sur cette matière. On doit à M. Beudant un Cours élémentaire de minéralogie à l'usage des lycées à M. Brard des Eléments de minéralogie à M. Durât la Minéralogie appliquée. Enfin dans le Traité de minéralogie de M. Delafosse cette science est mise en harmonie avec les découvertes les plus récentes. La Minéralogie occupe une grande place dans les divers Dictionnaires d'histoire naturelle. M. Landrin a publié en 1851 un Dictionnaire spécial de minéralogie. MINÉRALOGIE Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot MINÉRALOGIE