MOUTON

MOUTON genre de Mammifères de l'ordre des Ruminants famille des Bovidés assez voisin des Chèvres est caractérisé par l'absence de barbe au menton par la convexité du chanfrein et parla direction des cornes contournées latéralement en spirales ces cornes sont creuses persistantes anguleuses ridées en travers. Les moutons ont 32 dents le museau terminé par des narines de forme allongée sans mufle les oreilles médiocres et pointues le corps couvert de laine les jambes assez grêles la queue plus ou moins courte. Chacun connaît le caractère doux et passif du mouton son peu d'intelligence pour prévenir ou pour fuir le danger l'instinct qui porte ces animaux à s'assembler en troupeaux et à suivre aveuglément le premier qui se met en marche le peu d'attachement qu'ils se portent mutuellement. Pour les soins qu'ils réclament Voy. BEKGER BERGERIE. Pour les maladies auxquelles ils sont sujets Voy. ÉPIZOO-TIE et le nom de chaque maladie. Il existe deux races principales de moutons sauvages dont nos différentes races domestiques paraissent issues ce sont le Mouflon qui habite l'Europe et VArgali qui se trouve surtout en Asie (Voy. ces mots). Le mouton domestique plus ou moins éloigné du type sauvage a des formes moins svelves une allure plus lourde une toison crépue et laineuse au lieu d'un poil soyeux son intelligence paraît s'être abâtardie. On donne en général le nom de bélier au mouton mâle entier et celui de brebis à la femelle l'on réserve spécialement le nom de mouton au bélier coupé. Le bélier peut engendrer à 18 mois mais on ne l'emploie à cet usage qu'à 3 ans un seul suffit à 20 ou 25 brebis. La femelle peut porter de 1 an jusqu'à 7 ou 8 ans la gestation dure 5 mois. Les petits se nomment agneaux et agnelles la 1*" année antennois la 2e. Les variétés du mouton domestique sont 1° Le Mouton commun dont la taille mesurée au garrot ne dépasse pas Om80 tête étroite souvent sans cornes museau allongé et chanfrein très-busqué tête et jambes couvertes d'un poil court et roide laine grosse et bien fournie tombant en mèches droites queue longue et grêle de couleur blanche brune ou pie. A cette variété se rattachent les vieilles races françaises la race solognote ou de la Sologne laine frisée à l'extrémité des mèches seulement tête effilée et sans cornes la race berrichonne ou du Berry col allongé tête sans cornes portant de véritable laine sur son sommet laine du corps fine blanche courte et frisée la race rous-sitlonnaise qui parait avoir été croisée de temps immémorial avec la race mérinos espagnole cette dernière race a la laine très-fine et fortement contournée en spirale. 2° Le Mouton à longues jambes très-haut de taille corps efflanqué crinière divergeant sur les épaules et quelquefois de longs poils qui forment sous la gorge une espèce de fanon cornes de moyenne grandeur ne formant jamais un tour entier et laissant l'oreille percer au milieu. Cette race particulière à l'Afrique a été importée en Europe par les Hollandais et y a produit de grands moutons sans cornes à laine longue et fine dits M. du Texel et M. flandrins qui forment la race flandrine. 3° Les Moutons mérinos originaires de Barbarie et aujourd'hui répandus en Espagne et en France. 4° Les Moutons anglais à la laine «ne longue et (isse point de cornes queue longue et pendante. Ces moutons proviennent du croisement d'une race indigène de l'Angleterre qui n'existe plus aujourd'hui avec des moutons d'Espagne amenés en Angleterre au XVIIe siècle. On distingue surtout parmi les races à longue laine la race Dishley (New-Leicester) la race coslwold et la race New-Kent (Romneu-marsli) et parmi les races à laine moyenne la race South-down type du mouton de boucherie. 5° Les Moutons à large queue espèce singulière originaire de l'Asie et dé l'Afrique commune surtout chez les Kirghizes et qui doit son nom au volume de sa queue qui chez quelques individus pèse jusqu'à 15 kilogr. et devient assez grosse pour gêner l'animal dans sa marche. Cette monstruosité est l'effet d'un développement extraordinaire du tissu graisseux. Le mouton est un des animaux les plus utiles pour l'homme par sa toison il lui fournit la plus grande partie de ses vêtements et par sa chair une excellente nourriture. La tonte de la laine se fait une fois par an en été le poids moyen d'une toison est de 2 à ^Tcilogr. (Quant aux usages de ce produit Voy. LAINE). Les moutons qui fournissent de la laine ne sont livrés à la boucherie que de 8 à 10 ans on abat les autres à 2 ou 3 ans. Outre le parti qu'on tire de la chair de l'animal comme viande de boucherie sa graisse ou suif est un produit non moins important (Voy. SUIF) sa peau est appliquée à divers usages par les chamoiseurs les mégissiers les cordonniers les gaîniers les gantiers le plus beau parchemin se fait avec de la peau d'agneau. Enfin le lait que fournit la femelle la brebis est tout aussi bon que celui des vaches il produit un beurre délicat qui n'a d'autre défaut que d'être parfaitement blanc ce même lait de brebis convenablement préparé produit plusieurs fromages estimés entre autre celui de Roquefort. Voy. FROMAGE. Mouton du Cap oiseau. Voy. ALBATROS. MOUTON Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot MOUTON