NOBLESSE

NOBLESSE Il y a eu de tout temps et chez tous les peuples des distinctions entre les hommes d'une même nation dues à la conquête aux dignités à l'illustration personnelle ou à celle des ancêtres etc. de là l'origine de la noblesse. Chez les Juifs la noblesse était surtout attachée à la primogéniture chez les Persans et les autres peuples de l'Orient elle naissait des hautes fonctions remplies auprès de la personne du souverain ou de la distinction des castes. A Rome les patriciens les sénateurs tous ceux qui avaient le droit limages ( Voy. ce mot) et dans un rang moins élevé les chevaliers constituaient la noblesse elle se recrutait au moyen des hommes nouveaux qui arrivaient aux grandes magistratures. Avant la conquête de la Gaule la noblesse proprement dite n'existait pas chez les Francs dans la suite on appela nobles tous ceux qui possédaient à titre héréditaire des charges importantes comme celles de ducs comtes marquisetc. les bénéfices ou fiefs concédés à des particuliers et plus tard déclarés inamovibles et enfin héréditaires devinrent une seconde source de noblesse enfin le droit de noblesse fut attaché à la possession de certains offices d'administration ou de magistrature confiés par le souverain ou même achetés à prix d'argent. De là l'établissement de diverses catégories dans la noblesse elle-même. Avant 17S9 on distinguait en France 8 catégories de nobles savoir 1° le /te' 2° la N. couronnée celle des princes du sang 3° la N. de race ou deparage transmise héréditairement et par la ligne paternelle 4° la N. par lettres conférée par le roi pour services rendus à l'État (les premières lettres d'anoblissement datent de Philippe le Hardi) 5° la N. d'office que conférait la possession de certains offices de judicature (on lui donnait aussi le nom delV. dérobe par opposition à la noblesse de race qu'on nommait alors N. d'épée parce qu'elle dérivait de la conquête et qu'elle se consacrait spécialement au métier des armes) 6" la N. de cloche celle qui dans les provinces provenait du titre de maire ou d'échevin 7° la IV. de coutume ou par les mères privilège de naissance qui passait de la mère noble en la personne de ses enfants quoique le père fût roturier 8° la N bâtarde. On appelait encore N. de finance celle qui s'acquérait en achetant des lettres de noblesse. Pour les degrés de noblesse Voy. QUARTIER. La révolution de 1789 en abolissant tous les privilèges voulut détruire la noblesse et les nobles furent pendant la Terreur l'objet des plus barbares proscriptions. Napoléon Ier créa unenouvelle noblesse fondée sur la distinction militaire ou sur le mérite civil. L'ancienne noblesse reparut avec la Restauration mais elle ne reprit que ses titres sans privilèges. Le Gouvernement provisoire avait aboli les titres de noblesse par un décret du 29 février 1848 ils furent rétablis le 24 janvier 1852 et depuis la propriété des titres de noblesse fut protégée 1° par le décret du 8 janvier 1859 qui rétablit le conseil du sceau des litres ( Voy. SCEAU) appelé à statuer sur les demandes en collation confirmation et reconnaissance de titres 2° par l'art. 259 du Gode pénal revisé en 1858 (Loi du 28 mai) qui punit d'une amende de 500 à 10000 fr. quiconque a sans droit et pour s'attribuer une distinction honorifique pris publiquement un titre qui ne lui appartient pas ou changé le nom que lui donne son acte de l'état civil. Les titres nobiliaires actuellement en usage en France sont dans l'ordre ascendant ceux de chevalier baron vicomte comte marquis et duc. Quant au titre de prince quand il ne désigne pas les princes du sang il est presque toujours d'origine étrangère. En Angleterre on distingue une haute noblesse (no-bility) qui est celle des lords et une basse noblesse (gentry) à laquelle appartiennent les esquires et les baronnets. En Espagne la grande noblesse porte le nom de grandesse et les nobles celui d'hidalgos. On connaît également les magnats polonais et hongrois les boyards et les kniaz russes serbes valaques etc. NOBLESSE Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot NOBLESSE