PALMIERS

PALMIERS famille de plantes Monocotylédones périspermées renferme desarbres de toute taille dont la tige (stipe) simple nue est marquée à sa surface de cicatrices résultant de la chute des) feuilles et couronnée à son sommet par un faisceau de feuilles dites palmes ( Voy. ce mot) très-grandes pétiolées persistantes digitées pennées ou décomposées en un nombre plus ou moins considérable de folioles de formes variées les fleurs quelquefois hermaphrodites mais plus souvent unisexuées dioï-ques ou polygames forment des chatons ou unevaste grappe nommée régime enveloppée avant son épanouissement dans une spathe coriace et quelquefois ligneuse périanthe à 6 divisions 3 internes et 3 externes disposées de manière à simuler un calice et une corolle 6 12 ou 15 étamines pistil composé de 3 carpelles distincts ou soudés chaque carpelle offrant une loge qui contient un seul ovule fruit sec ou charnu le plus souvent c'est un drupe charnu ou fibreux contenant un noyau osseux et très-dur à 1 ou 3 loges monospermes plus rarement les trois carpelles restant distincts on observe trois fruits séparés dans un môme calice qui presque toujours est persistant. — Le nombre des espèces actuellement connues s'élève à plus de 600 et toutes à l'exception du Palmier nain (Chamœrops) qui croît dans le midi de l'Europe sont exotiques. Le Dattier le Cocotier l'Aréquier le Sagoutïer le Cirier le Rotang (Voy. ces noms) sont les palmiers les plus répandus. Ces arbres forment de vastes et belles forêts dans les réi unis intertropicales la plupart paraissent doués d'une grande longévité quelques- uns cependant qui ne fleurissent qu'à l'âge de 30 à 40 ans meurent après avoir mûri leurs fruits. Les uns fournissent des fruits comestibles dattes cocos arecs etc. presque tous et surtout le Palmiste franc (Areca oleracea) portent un bourgeon terminal dit chou palmiste composé de jeunes feuilles encore tendres et qu'on mange en salade ou en friture. On extrait des palmiers une liqueur vineuse dite vin de palme de l'huile (huile ou beurre de palme) de la cire (céroxyle) des fécules (sagou) des substances tinctoriale's (sangdragon) etc. Avec les fibres des pétioles on fabrique des tissus grossiers des câbles des cordes etc. dans beaucoup d'espèces le pétiole est assez fort pour fournir des lances des javelots des perches et même des pieux. Le limbe des feuilles sert à tresser des nattes et des paniers ainsi qu'à recouvrir les habitations. Le bois de certaines espèces peut être travaillé au tour mais le plus souvent il est mou et spongieux. Les entrenœuds des tiges des rotangs servent à faire des cannes flexibles ils peuvent remplacer nos osiers. PALMIERS Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot PALMIERS