PAYSANS

PAYSANS habitants de la campagne. La condition des gens de la campagne a été pendant bien longtemps et dans presque tous tes pays de beaucoup inférieure a celle des habitants des villes. Par l'effet de la conquête de la distinction des classe» ou autrement la plupart des cultivateurs chez les anciens étaient esclaves. Chez les Romains les o-lons eux-mêmes qui dans l'origine étaient des citoyens libres ayant quitté volontairement leur patrie pour chercher ailleurs an meilleur sort ou des soldats émérites tombèrent peu à peu vers la fin de l'empire dans une condition qui différait peu de celle des esclaves attachés à la glèbe. L'invasion des barbares et ensuite l'établissement du système féodal ne firent qu'aggraver la condition malheureuse des paysans (Voy. SERFS). De là ces terribles insurrections de paysans (Pastoureaux Jacquerie etc.) si fréquentes en France du xie au xiv" siècle. Elles eurent du moins pour effet de provoquer des améliorations nécessaires. De nombreuses chartes d'affranchissement firent disparaître peu à peu le servage. Les anciens colons réduits après la conquête à l'état de yens de main morte rentrèrent dans la classe des tenanciers libres dits aussi vavasseurs et vilains ces derniers quoique assujettis aux droits seigneuriaux aux redevances et aux services sans nombre attachés a leur tenure avaient du moins la libre disposition de leurs biens. Les progrès du pouvoir royal contribuèrent puissamment a rendre plus tolé-rable le sort des populations agricoles mais les efforts du gouvernement central n'agirent d'abord que bien lentement et c'est seulement à partir de la fin du xvi" siècle que les paysans en ressentirent sérieusement les effets. Les règlements de Sully en faveur des cultivateurs plusieurs ordonnances de Colbert pour la diminution des tailles et l'entretien des voies de communication l'action exercée au xvme siècle par les écrits des économistes (physiocrates) préparèrent l'émancipation complète des paysans opérée en fait par la Révolution de 1789 et par le Code Napoléon. Aujourd'hui dans presque toutes les parties de la France les paysans tendent à devenir propriétaires de la plus grande partie du sol et le législateur a moins à se préoccuper de la condition des classes agricoles que des dangers que peut faire courir à la grande culture le morcellement indéfini de la propriété.—Voir Leyma.rié Histoire des paysans en France Bonnemkre Histoire des paysans (1856) Douniol Histoire des classes rurales (1857) Dareste Histoire des classes agricoles (1859) Em. Levasseurt Histoire des classes ouvrières (1868) etc. PAYSANS Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot PAYSANS