BELLADONE

BELLADONE (de l'ital. bella donna, belle dame, parce qu'on se servait de son infusion pour blanchir le teint), Atropa, genre de la famille des Solanées, renferme des arbrisseaux et des herbes à tiges rameuses, à feuilles alternes ovales aiguës, à fleurs violacées en forme de clochettes pendantes à 5 dents. La plupart des espèces sont vénéneuses, surtout celles qui croissent sans culture. La fi. commune (A. bella-dona), qu'on trouve en France près des iieux habités et dans les bois, atteint plus de 1™ et forme de larges buissons d'un aspect triste ; ses feuilles molles, pu-bescentes, répandent quand on les froisse une odeur vireuse et nauséabonde : ses fleurs d'un rouge violet au dehors, tirant sur le jaune au-dedans,donnent naissance à des baies d'abord vertes, puis rougeâtres, semblables à la cerise guigne, et dont le jus est un poison très-violent. La B. d'Espagne, à feuilles petites, arrondies, à fleurs jaunâtres, et la B. à fleurs de ni-cotiane, arbrisseau de l'Amérique du Sud, à fleurs blanchâtres en faisceau, ont les funestes propriétés de la belladone commune. La belladone agit sur les fonctions intellectuelles comme surexcitant : loin qu'elle soit un narcotique, l'empoisonnement qu'elle produit est caractérisé par l'insomnie avec des transports furieux, de sombres agitations et un délire pareil à celui de l'ivresse. Elle dilate considérablement la pupille : aussi la médecine 1'emploie-t-elle pour faciliter l'exploration de l'œil et les opérations qui obligent à pénétrer dans son intérieur; elle paralyse la contraction spasmo-dique des muscles et calme les douleurs névralgiques : de là son emploi dans l'asthme, le hoquet, la coqueluche, la contracture anale, les douleurs, etc. ; enfin, par son action sur les nerfs vaso-moteurs, elle produit une sécheresse extrême de la bouche, du pharynx, et même de l'œsophage, au point de rendre impossible l'ingestion des aliments : la peau et les muqueuses deviennent pâles et insensibles. La belladone doit ces diverses propriétés à un alcaloïde très-énergique, 1''atropine (Voy. ce mot), qu'on peut extraire de toutes ses parties, médicament ou poison selon les doses. Deux substances sont employées pour combattre l'empoisonnement par la belladone : l'iodure de potassium, qui en arrête l'absorption, et l'opium qui l'attaque dans ses effets eux-mêmes, en contractant la pupille et en déprimant le système nerveux surexcité. On donne encore le nom de Belladone à deux espèces d'Amaryllis, à la Mandragore et à la Morelle. Voy. ces mots. BELLADONE Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot BELLADONE