CAOUTCHOUC

CAOUTCHOUC Ce nom s'applique à plusieurs substances dont le caractère principal est de présenter une très grande élasticité. Le suc de toutes les plantes lactescentes contient à un plus ou moins haut degré du caoutchouc. L'arbre qui en fournit le plus au commerce est le Sipho-nia elastica de la famille des Euphorbiacées certaines Urticées les Ficus les Apocynées comme l'Urceo/a elastica des Lobéliacées comme le Lobelia caoutchouc etc. en fournissent aussi. Le Siphonia elastica qui en est la source ordinaire est un arbre de première grandeur qui croît au Brésil à la Guyane à Java à Singapore à Assam etc. On pratique dans l'écorce un certain nombre d'incisions et l'on recueille dans une coupe d'argile disposée autour du tronc le suc qui en découle. Ce produit façonné en lames en gourdes ou en boules est livré en cet état au commerce. Le caoutchouc aune couleur ordinairement brunâtre mais à l'état pur il est blanc et demi-transparent sa densité varie de 0 92 à 094 il est inaltérable à l'air mou flexible à peu près imperméable et d'autant plus élastique que la température est plus élevée. Soumis à l'action d'une douce chaleur il se ramollit assez pour se souder avec lui-même à une température supérieure il entre en fusion prend la consistance du goudron et conserve très-longtemps cet état après le refroidissement une chaleur plus élevée encore le décompose. Mis en contact avec la flamme d'une bougie il prend feu promptement et brûle avec rapidité. Il est insoluble dans l'eau et l'alcool mais il se dissout dansl'éther pur ainr-ique dans les huiles essentielles et surtout dans le sulfure de carbone. Les acides à la température ordinaire ont peu d'action sur lui. Outre son élasticité et sa ténacité le caoutchouc présente encore deux propriétés remarquables : il se réchauffe quand on l'allonge et réciproquement il se refroidit en se rétractant quand on l'échauffé au contraire il se raccourcit et diminue de volume. D'après Faraday le caoutchouc pur ne serait pas une matière azotée comme on l'avait cru ce serait un carbure d'hydrogène répondant à la formule C8H7. La distillation en retirerait deux isomères du gaz olé-fiant la caoutchéine et l'hévéine. Les usages du caoutchouc sont fort nombreux : on s'en sert pour effacer le crayon et adoucir le papier pour faire des balles élastiques pour fabriquer des appareils de chimie et de chirurgie des conduits acoustiques des chaussures des ressorts des tampons des joints des courroies. On est parvenu à le réduire en fils très-minces avec lesquels on fait des tissus élastiques pour bretelles jarretières corsets etc. En associant le caoutchouc dissous et à. l'état pâteux à l'huile de lin et à une certaine quantité de résine on en fait un vernis pour les cuivres. On emploie beaucoup au lieu du caoutchouc pur le caoutchouc dit vulcanisé c.-a-d. auquel on a incorporé du soufre soit directement soit au moyen du sulfure de carbone ou du chlorure de soufre : il ne durcit plus alors à 0° ne se ramollit plus par la chaleur et ne fond qu'au-dessus de 200°. On prépare aussi un caoutchouc dit durci en incorporant mécaniquement au caoutchouc pur de 20 à 35 parties de fleur de soufre et en soumettant le mélange pendant une durée de 8 à 10 heures à l'action de la vapeur d'eau portée à 4 atmosphères Ce qu'on appelle dans le commerce ébonite vulcanite parkesine ne sont que des variétés du caoutchouc durci. Enfin le caoutchouc entre dans la composition de la glu marine qui est employée dans les constructions maritimes et pour le calfatage des navires. Le caoutchouc n'est connu en Europe que depuis un siècle. Un nommé Fresneau en fit la découverte à Cayenne vers 1730 et La Condamine en donna en 1751 la première description scientifique. L'invention des tissus imperméables en caoutchouc est due aux Indiens. Grassart appliqua le premier le caoutchouc à la confection des tubes (1791). Nadler imagina vers 1820 de faire des fils de caoutchouc et donna ainsi naissance à l'industrie des tissus élastiques. Mackintosh inventa les tissus imperméables. La vulcanisation découverte en 1839 par Hancock fut successivement perfectionnée par Burke Rattier et Guibal Aubert et Gérard etc. enfin le caoutchouc durci est dû à l'Anglais Goodyear. Grâce à tous ces efforts l'industrie du caoutchouc prend tous les jours un développement de plus en plus considérable. CAOUTCHOUC Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot CAOUTCHOUC