CASTOR

CASTOR ou BiÉVRE (du lat. fi-ber dérivé lui-même du celtique) Castor genre de Mammifères de l'ordre des Rongeurs. Les Castors ont environ 1™ de long sur Om30 de haut leurs formes sont lourdes et ramassées leur pelage bien fourni est d'un roux marron. Ils ont les doigts des pieds de derrière unis par une membrane et une grande queue ovale aplatie horizontalement et cou verte d'écaillés. Ils habitent toutes les contrées froides et tempérées de notre hémisphèrela Sibériel'Europe jusqu'au Rhône et l'Amérique du Nord. Le C. du Canada (C. fiber) est célèbre par son industrie. L'été il habite des terriers qu'il creuse sur le bord des fleuves et l'hiver des huttes qu'il se construit sur le bord ou au milieu des eaux. Ces huttes ont deux étages l'un sous l'eau pour ses provisions l'autre au-dessus pour son habitation. Dans les eaux courantes il place en avant de sa demeure des digues solidement construites. Pour cela il coupe il ébran-che des arbresles roule dans le fleuve et les abandonne au coiira&t jusqu'au lieu qu'il a choisi là des castors plongent pour creuser un trou au fond du fleuve d'autres y posent verticalement l'extrémité du pieu qu'ils fixent avec du mortier. Deux rangées de pieux étant ainsi formées ils les entrelacent avec des branches flexibles et en comblent l'intervalle avec des pierres et de la terre gâchée. Ces digues ont de 3 à 4™ de base et plus de 60™ de longueur. Les castors vivent le plus souvent en société : leurs troupes se composent de 2 à 300 individus. Les espèces qui habitent l'Europe ne bâtissent pas parce que le voisinage de l'homme les en empêche. Ces derniers castors sont plus grands leur poil est plus rude et leur queue plus longue. Le Castor fournit au commerce le castoréum (Voy. ci-après) des peaux qui servent de fourrure et un poil dont on fait un excellent feutre avec lequel on fabrique les chapeaux dits de castor. Les peaux de castor se distinguent dans le commerce en C. neuf C. sec et C. gras. Les premières sont celles des castors qui ont été tués pendant l'hiver et avant la mue : ce sont les meilleures les castors secs proviennent de la chasse d'été enfin les castors gras sont des peaux que les sauvages ont portées : ces deux dernières espèces ne servent guère que pour la fabrication des chapeaux. On tisse aussi le poil de castor en le mêlant à de la laine de Ségovie et on en fabrique une étoffe connue sous le nom de castorine. Uhmte de castor des pharmaciens anglais est de l'huile de ricin. Voy. RICIN. Castor et Pollux étoiles. Voy. GÉMEAUX. CASTOR Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot CASTOR