CLIMAT

CLIMAT Les anciens géographes divisaient la surface du globe depuis le pôle jusqu'à l'équateur en 30 zones parallèles qu'ils appelaient climats ils calculaient cette division d'après la longueur des jours comparée à celle des nuits au solstice d'été. On comptait de l'équateur au cercle polaire 24 climats de demi-heure parce que chacun de ces climats au solstice d'été a le jour d'une demi-heure plus long que le climat qui le précède du cercle polaire au pôle 6 climats de mois parce que pour chacun d'eux la durée du jour est d'un mois de plus que dans le climat précédent. Auj. on n'applique guère le nom de climat qu'à une division fondée sur l'état thermométrique des diverses contrées. On divise en général la surface du globe en climats chauds tempérés et froids ( Voy ZONES). Les premiers soni compris entre les deux tropiques les seconds entre les tropiques et les cercles polaires correspondants les troisièmes s'étendent des cercles polaires jusqu'aux pôles. Les climats chauds résultent de ce que le soleil envoyant des rayons toujours voisins de la verticale aux points situés entre les tropiques la chaleur doit toujours y être considérable. Les climats tempérés résultent de ce que les pays situés entre chaque tropique et le ce rcle polaire correspondant reçoivent du soleil des rayons d'obliquité moyenne et par suite n'ont jamais ni une chaleur trop forte ni une température trop basse. Enfin les climats froids proviennent de ce que les régions situées entre le cercle polaire et le pôle ne recevant jamais du soleil que des rayons très-obliques ou même n'en recevant point pendant une partie de l'année la température ne s'y élève jamais beaucoup. Toutefois deux autres causes viennent modifier le climat d'un lieu donné : l'altitude c.-à-d. l'élévation au-dessus de la mer dont l'effet en diminuant l'épaisseur de l'atmosphère est de faciliter le rayonnement et par suite d'abaisser la température du sol et le voisinage des mers qui tend à rendre uniforme la température de l'air en sorte que les lignes isothermes (Voy. ce mot) sont loin d'être parallèles à l'équateur l'étude de ces lignes créée par Al. de Humboldt forme la science appelée Climatologie. De nos jours on a fait de grandes recherches au sujet de l'influence que le climat exerce sur l'homme au double point de vue physiologique et moral : on en a beaucoup exagéré l'importance dans certaines théories scientifiques et historiques. Consulter : le Cosmos d'Aï de Humboldt trad. par Paye (Paris 1846) E. Foissac De l'influence des climats sur l'homme (Paris 1837) Durand (de Gros) De l'influence des milieux sur les caractères de race chez l'homme et chez les animaux CLIMAT Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot CLIMAT