ALIMENTS

ALIMENTS (du lat. alimentum). I. En Physiologie» l'Aliment est défini une substance qui, introduite dans l'appareil digestif, doit fournir les éléments de réparation de nos tissus et les matériaux de la chaleur animale. On divise auj. (Bouchardat, 1868) les matériaux alimentaires en 3 groupes : les A. minéraux, les A. respiratoires ou de combustion, et le» A. plastiques ou de réparation. — 1° A. minéraux. I Le sang contenant de l'eau, du fer, du chlorure de 1 sodium; les os contenant des phosphates, il faut que ces matériaux arrivent du dehors à mesure que l'activité vitale les consomme. C'est dans les fruits et les graines que les animaux puisent les phosphates qui réparent leur système osseux: chez des pigeons privés d'aliments calcaires ou phosphatés,les oss'amjncissent au point de se briser sous l'action des moindres contractions musculaires. Le sel marin n'est pas moins nécessaire, non-seulement comme condiment, mais comme aliment. Les animaux privés de sel recherchent cette substance avec avidité : les femelles des animaux soumises à une alimentation où le sel fait défaut, deviennent rapidement infécondes. La qualité des eaux potables ( Voy. EAU) joue aussi, à cause des sels et autres substances qu'elles peuvent contenir, un grand rôle dans l'alimentation.— 2" A. de combustion. Ce sont les féculents, les sucres, les corps gras et les alcooliques, substances hydrocarburées, qui sont brûlées en grande partie parl'oxygène inspiré et qui contribuent ainsi à la production de la chaleur. Les animaux qui en consomment exclusivement meurent en présentant le phénomène caractéristique de la privation des aliments plastiques, la perforation de la cornée. — 3° A. plastiques. Ce sont les substances azotées destinées à renouvelerles tissusdont elles rappellent la composition. Quelques-uns de ces principes nous sont apportés par les végétaux (albumine et fibrine végétale, légumine), mais le plus grand nombre nous viennent 40 la viande, du lait que nous consommons (fibrine dû sang et des muscles, gélatine, chon-drine.) — Si l'on voulait imaginer un type d'aliment complet, c.-à-d. qui contînt les 3 ordres de matériaux alimentaires en qualité et en quantités convenables, 1 e lait seul, qui su ffit aux premiers développements de l'animal, réaliserait cet idéal. Vœuf de la poule n'est pas un aliment complet, les principes de calorification s'y trouvant en quantité insuffisante : la chaleur fournie par la mère remplace ce déficit pendant le temps de l'incubation. — La statistique a montré que, toutes choses égales, la consommation de la viande était en rapport avec l'activité des travaux publics, et a mis en lumière l'insuffisance de cet aliment dans le régime habituel des habitants des campagnes. II. En Droit, on nomme Aliments, tout ce qui est nécessaire aux besoins de l'existence. Il sont dus : 1° par les enfants à leurs ascendants, par les gendres et brus ayant des enfants à leur beau-père et à leur belle-mère non remariés, et réciproquement ; 2° par le donataire au donateur ; 3° par les héritiers aux enfants incestueux ou adultérins du défunt. Les pensions de retraite (Voy. ce mot) peuvent être considérées comme un payement d'aliments. Les aliments sont insaisissables, ils ne sont dus qu'en proportion des besoins de celui qui les réclame et de la fortune de celui qui les doit. — On nomme Provision alimentaire la somme attribuée par les juges jusqu'à l'issue du procès à celle des parties qui réclame des aliments. ALIMENTS Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot ALIMENTS