ABATARDISSEMENT

ABATARDISSEMENT dégénérescence d'une race animale ou végétale. Ce mot s'applique à tous les êtres vivants qui viennent à perdre quelquesuns des caractères de force, de beauté corporelle, d'utilité que possédaient leurs ascendants. Les causes qui président à l'altération des races se rangent sous deux chefs : 1° les actions du milieu, comprenant l'influence du climat et les modifications dans le régime ou dans le genre de vie; 2° celles de l'hérédité, comprenant le pouvoir qu'ont les parents de transmettre à leurs enfants leurs qualités et leurs défauts acquis, ainsi que les influences du croisement et de la sélection naturelle ou artificielle. — C'est par l'effet du changement de climat que certaines races de poules d'Europe transportées dans l'Amérique tropicale ont échangé leur vêtement de plumes pour une fourrure de poils. L'action du climat combinée avec une modification dans le régime a transformé en oiseau de table le dindon qui au moment de son importation en Europe était un superbe oiseau d'ornement. Les chiens d'Asie qui abandonnent la vie domestique pour la vie sauvage s'abâtardissent promptement et deviennent semblables au chacal. Les chevaux libres dans les pampas de l'Amérique ou dans les steppes de la Sibérie n'ont plus les belles formes que l'homme leur a données. C'est pour cela que les éleveurs de bestiaux de choix ont soin de fournir à ces animaux des conditions d'existence savamment déterminées : ils les préservent de tout mélange avec les races étrangères, et sitôt qu'une déviation de type se produit chez un individu, ils le séparent du reste du troupeau. — L'Homme luimême, malgré ses nombreux moyens de résistance, subit des dégénérescences accidentelles. A la suite des guerres de 1641 et de 1689, des Irlandais réfugiés dans les montagnes ayant eu & subir pendant plusieurs générations les effets désastreux de l'isolement, de la misère et de l'ignorance, ont éprouvé une dégradation physique qui les a rapproches de l'état sauvage. Les mêmes causes d'abâtardissement se rencontrent dans le Règne végétal. La carotte de nos potagers abandonnée dans un terrain impropre reprend après quelques générations la racine grêle, sèche et fibreuse des individus sauvages. Les fruits de nos arbres fruitiers perdent leurs qualités : le pommier, le poirier surtout, retrouvent leurs piquants ABATARDISSEMENT Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot ABATARDISSEMENT