ÉLÉMENT

ÉLÉMENT Par ce mot les anciens entendaient les formes premières de la matière. La définition des éléments variait d'ailleurs suivant les écoles philosophiques. D'après Démocrite et Épicure les éléments sont les atomes (Voy. ce mot) qui différant de figure et de grandeur engendrent par leurs combinaisons toutes les qualités sensibles. D'après Aristote les éléments sont les corps simples c.-à-d. le feu l'air l'eau la terre caractérisés par l'opposition du chaud et du froid du sec et de l'humide il y a en outre l'éther élément incorruptible qui constitue le ciel et les étoiles. D'après Heraclite et les Stoïciens les éléments ne sont que les formes diverses d'une même substance par le froid le feu (dont Véther est la partie la plus subtile) se change en air l'air en eau l'eau en terre la chaleur produit l'effet contraire. Dans cette dernière théorie Veau et la terre représentent ce que les modernes appellent corps solides liquides et gazeux Vétlier correspond a la matière impondérable. Voy. MATIÈRE. La Chimie moderne entend par élément tout corps simple et indécomposable. Dans l'état actuel de la science ces éléments sont au nombre de 64 ou 65 savoir aluminium antimoine argent arsenic azote baryum bismuth bore brome cadmium calcium carbone cérium césium chlore chrome cobalt cuivre didyme erbium étain fer fluor glucynium ou béryllium hydrogène indium iode iridium lanthane lithium magnésium manganèse mercure molybdène nickel niobium oupélopium or osmium oxygène palladium phosphore platine plomb potassium rhodium rubidium ruthénium sélénium silicium sodium soufre strontium tantale ou colum-bium tellure terbium thallium thorium titane tungstène uranium vanadium yttrium zinc zirconium. Voy. le SUPPLÉMENT. En Physique on donne le nom éléments aux couples qui entrent dans la composition d'une pile voltaïque. Voy. PILE. En Astronomie on entend par éléments d'une planète certaines données dont la connaissance suffit pour déterminer sa position dans l'espace. Ce sont 1° la longitude du nœud ascendant 2° l'inclinaison du plan de l'orbite sur le plan de l'écliptique (ces deux éléments déterminent la position du plan de l'orbite) 3° la longueur du demi-grand axe de l'ellipse c.-à-d. la distance moyenne de la planète au soleil 4° l'excentricité c.-à-d. le rapport de la distance des foyers au grand axe (ces deux éléments déterminent la forme et les dimensions de l'orbite) 5° la longitude du périhélie qui détermine la position de i'orbite dans son plan 6" la longitude de l'époque c.-à-d. la longitude de la planète à une époque déterminée qui est généralement le 1er janvier 1800 7" la révolution sidérale de l'astre (la connaissance de ces deux derniers éléments combinée avec le principe des aires permet de trouver la position de la planète à un instant quelconque sur son orbite). Voy. PLANÈTE. ÉLÉMENT Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot ÉLÉMENT