ÉPIDÉMIE

ÉPIDÉMIE On appelle épidémies ou maladies épidémiques toutes les maladies qui dans une localité frappent sur un grand nombre d'individus à la fois mais dont la cause est accidentelle fortuite passagère elles diffèrent en cela des maladies endémiques qui propres à certains pays s'y développent sous l'influence de causes persistantes ( Voy. ENDÉMIQUES). Les maladies épidémiques affectent des formes très-diverses. Quelquefois elles n'atteignent qu'une certaine classe d'individus les enfants les femmes ou les vieillards quelquefois elles fi'ap pent indistinctement toute la population ou spécialement certaines professions certains tempéraments Les causes des épidémies sont encore peu connues. L'influence de l'air de l'humidité de l'alimentation joue un grand rôle dans la production de certaine épidémies restreintes et limitées mais ces causes ne sont plus applicables aux grandes épidémies qui envahissent souvent des régions entières du globe où les conditions de climat et de température bien que complètement opposées laissent pourtant à la maladie son caractère originel tels sont la grippe et le choléra. On a attribué ces dernières aux causes les plus diverses à l'action de l'air des vents du cours des fleuves aux tremblements de terre à l'influence de certains miasmes et d'insectes microscopiques enfin à un état spécial de l'électricité du globe. Un grand nombre de maladies peuvent revêtir la forme épidémique la coqueluche le croup la scarlatine la dyssenterie les fièvres intermittentes le typhus la fièvre jaune la peste le choléra la variole la suette les fièvres éruptives les névroses etc. Les épidémies sont aujourd'hui sinon moins fréquentes beaucoup moins meurtrières qu'autrefois grâce aux progrès de la civilisation et des soins hygiéniques. La durée des épidémies est fort capricieuse et incertaine il est rare qu'elles cessent avant trois ou quatre semaines et elles se prolongent quelquefois pendant une année et plus. Rarement deux maladies épidémiques graves régnent simultanément et durant les épidémies les maladies sporadiques sont sensiblement plus rares que de coutume. On a rement nerveux et irritable chez les femmes p. ex. et en particulier dans les climats froids souvent elle est héréditaire et presquetoujours incurable. La frayeur la colère les excès de toute nature surtout les habitudes solitaires les lésions sur la tête en sont les causes ordinaires. L'accès est quelquefois précédé de malaise et de vertiges pu d'assoupissement et souvent aussi d'une sensation particulière (aura epileptica) qui partant d'un point quelconque du corps gagne rapidement le cerveau d'autres fois le malade tombe subitement comme foudroyé. L'œil est fixe ordinairement tourné en haut le visage rouge gonflé livide la bouche écumante et distordue tout le corps est agité de mouvements convulsifs après un temps qui varie de 1 à 5 minutes les muscles se relâchent le visage pâlit la respiration devient bruyante la bouche rejette une salive écumeuse ou sanguinolente l'accès est toujours suivi d'un état de stupeur plus ou moins prolongé. Souvent aussi l'attaque se borne à un court vertige avec crispation de la face et contracture d'un membre. On recommande aux épileptiques la sobriété et un régime doux et rafraîchissant la modération en toute chose les bains tièdes avec des topiques froids sur la tête les voyages les distractions douces etc. Pendant l'attaque il faut desserrer les vêtements du malade et le mettre au grand air. One foule de médicaments ont été préconisés contre l'épilepsie tels sont la valériane la feuille d'oranger le camphre le musc le quinquina les purgatifs aloétiques les préparations ferrugineuses le nitrate d'argent les saignées générales et locales le rappel d'éruptions ou d'évacuations habituelles supprimées l'application de vésicatoires de sétons cautères et moxas. On en est encore à trouver le moyen efficace. Voir sur ce sujet les travaux de Tissot Esquirol Georget J. Frank J.-G.-F. Maisonneuve Herpin Beau De la siauve Lasègue etc. L'épilepsie s'observe chez plusieurs de nos animaux domestiques le Chien le Cheval le Porc et quelques Ruminants. ÉPIDÉMIE Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot ÉPIDÉMIE