ÉPOQUE

ÉPOQUE En Géologie on distingue cinq grandes Époques ou Périodes correspondant à autant de phases par lesquelles a passé notre globe et caractérisées par les êtres qui y vivaient et dont les dépouilles subsistent encore dans le sein de la terre. Ce sont 1° l'É. azo'i-que où les êtres vivants n'avaient pas encore apparu sur la terre c'est l'époque où se sont déposés les gneiss les micaschistes etc. 2° \'Ë. paléozoïque caractérisée par l'apparition des plantes des mollusques des sauriens etc. à cette époque abondent au moins dans les étages inférieurs les crustacés de l'ordre des frilobites (CalymènesOgygiesPhacppsetc). 3° l'E. secondaire caractérisée par l'apparition des oiseaux des céphalopodes acétabulifères (Ammonites Bélemnites Ancylocéras etc.) qui y prennent un développement énorme et des mammifères didel-phes à cette époque pullulent de gigantesques sauriens le Mégalosaure l'Ichthyosaure le Plésiosaure etc. 4° l'É. tertiaire caractérisée dans l'ordre animal par l'apparition des mammifères proprement dits des serpents et des batraciens et dans l'ordre végétal des véritables dicotylédonées car à l'époque précédente les dicotylédonées nlétaient représentées que par des conifères 5° l'É. quaternaire caractérisée d'abord par les mouvements des eaux qui ont raviné la surface de la terre produit les vallées d'érosion et déposé partout des amas de galets ou de sables connus sous le nom de dépôts diluviens et ensuite au point de vue de la faune par le développement de la plupart des grands animaux dont les genres sinon les espèces vivent encore aujourd'hui sur la terre et surtout par l'apparition de l'homme. On appelle époques glaciaires les phases de l'époque quaternaire où les géologues admettent que la plus grande partie des Alpes du Jura des Vosges et des Pyrénées était couverte d'immenses glaciers et où le Renne vivait dans nos climats on compte au moins deux époques glaciaires. HÉ. contemporaine n'est que la continuation de l'époque quaternaire. Voy. TERRAINS ÉTAGE etc. ÉPOQUE Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot ÉPOQUE