GÉOLOGIE

GÉOLOGIE science qui a pour objet l'étude de la constitution de la terre de la nature et de la disposition des matériaux qui la composent l'histoire des états par lesquels elle a passé et des révolutions qu'elle a subies avant d'arriver à son état actuel enfin les modifications et le renouvellement des faunes et des flores qui ont peuplé successivement sa surface. — La Géologie est une science toute moderne. Les anciens se sont bornés à de pures hypothèses pour expliquer la formation du monde en général et celle de la terre en particulier. Le premier qui ait émis en géologie une théorie juste et féconde est Bernard Palissy le célèbre potier de terre. Dans un cours de minéralogie qu'il fit à Paris en 1575 il s'éleva contre l'opinion accréditée alors que les coquilles qu'on trouve dans le sein de la terre étaient de simples jeux de la nature il osa soutenir que les fossiles sont des restes d'animaux anciens et que les mers ont jadis couvert les continents mais ces idées ne devaient porter leurs fruits que plus tard. Burnett J. Ray et Leibnitz avancèrent quelques hypothèses sur la formation de la terre et Guettard publia en 1746 le premier essai de carte géologique. Mais c'est seulement au xvme siècle que la géologie occupa sérieusement le monde savant. Dans sa Théorie de la terre publiée en 1785 Hutton explique par l'action du feu la formation de la plupart des roches qui composent nos continents et celle de nos continents eux-mêmes il fut le chef de l'école des vulcanist.es ou des plutoniens. En 1787 Werner publia de son côté une théorie dans laquelle il distingue les terrains en trois groupes les granits qu'il appelle terrains primitifs parce qu'il les regardait comme antérieurs à tousles autres les terrains stratifiés qu'il appelle secondaires et les terrains intermédiaires ou de transition qui s'intercalent entre les précédents. Mais il tomba dans l'exagération contraire à celle de Hutton en attribuant une origine aqueuse à tous ces terrains de là le nom de neptuniens donné à ses disciples. C'est au commencement du xixe siècle seulement que la nature et l'origine de chaque sorte de terrain commença à être exactement connue. En 1811 Scipion de Breislak publia sous le titre d'Introduction à la géologie un traité dans lequel il admet la fluidité ignée comme cause de la forme sphé-rique du globe puis le concours des eaux dans les phénomènes dont sa surface a été le théâtre. Les découvertes des géologues modernes n'ont fait que développer et confirmer ce système. Parmi les plus célèbres géologues il faut citer en première ligne l'immortel Cuvier dont le Discours sur les révolutions du globe et les Recherches sur les ossements fossiles resteront comme des monuments de la science puis M. Elle de Beaumont dont la carte géologique de France malgré des imperfections de détail sera toujours regardée comme un modèle dans son genre. Après eux il faut nommer Dufrénoy de Buch d Omalius d'Halloy Cordier Constant Prévost Murchison La bèche Brongniart Iluot Boudant etc. De nos jours MM. Agassiz Pictet de Loriol Hébert Lyell Darwin etc. continuent dignement d'illustres traditions. — Parmi les Traités de géologie les plus estimés il convient de citer ceux de Labè-che Lyell d'Omalius d'Halloy Huot etConstant Prévost. Beudant a publié un Cours élémentaire de géologie d'Orbigny un Manuel de géologie l'abbé Lambert.un Cours élémentaire de géologie.La Terre avant le déluge de M. L. Figuier n'a pas peu contribué à populariser la géologie. Mais de tous les ouvrages récemment parus sur cette science le plus complet est sans contredit l'Htstoire desprogrès de la géologie par le vie1 d'Archiac. — La Société géologique de France fondée à Paris le 17 mars 1830 publie un bulletin périodique de ses travaux et des Mémoires. GÉOLOGIE Prochainement des photos et des images en ligne Voici la définition du mot GÉOLOGIE